Tractive GPS Cat Tracker

Works well to keep track of my cat. We live in the country and when he’s outside I can tell when he gets near the road into a zone I set up. Location some times jumps around a little but usually jumps back in a bit. You can tell by the straight lines on the map. Over all quite accurate and I can always track him down. Loses signal temporarily while trying to turn on live sometimes but I think because of the weight it hangs under his neck and he crouches down while stalking blocking it. Few minutes later when he moves it comes back. Bluetooth works well when you get real close to it. Especially finding it if he slips the collar. Definitely get a quick release one in case they snag in the woods or on something. Good battery life. Sound feature is pretty much worthless, I can’t hear it unless it’s up to my ear. Maybe it’s just my unit. Should be more like a wristwatch a least.

I don’t often post 3-star reviews. If something isn’t smashingly good or appallingly awful, I usually don’t post a review at all. But our experience with this product was nuanced, and I feel it’s worth sharing with others just to help calibrate expectations.

WHAT’S GOOD

The device is loaded with sophisticated functionality, all of which appears to work exactly as advertised. It uses both its own GPS and your home wifi, as well as the location of the phone on which the app is installed, to track your pet and compare its position with your own. The app has a ton of indicators regarding the status of the network, of your wifi connection, of the battery, and of the GPS signal from the device. The interface, while complex, is intuitive and easy to understand. Installation instructions are clear and simple, as is the installation and activation process. And when we quickly realized this was not the product we had hoped for — and once we finally located the process for cancelling the subscription and obtaining a subscription refund — customer service was absolutely excellent about making this happen.

WHAT’S CHALLENGING

Once we had charged and activated the tracker and purchased a subscription to the software, we tried it out ourselves with my wife playing the role of cat (carrying the tracker) and me trying to track her movements on my phone. Here are my conclusions:

1. What led us to buy the tracker in the first place was our indoor-only cat escaping and immediately getting himself locked into our neighbor’s basement for an entire day, unbeknownst to the neighbor or to us. Unfortunately, this device would not have helped us in this situation, because a GPS needs to be outdoors to function. It’s likely that if our cats were to escape again, they would either seek shelter in a garage or basement, or a kind soul would bring them indoors. Every time my wife stepped into an alleyway or onto someone’s porch, I got a “No GPS signal” error instructing me to make sure the tracker is outdoors.

2. The item weight is given in the specs in grams. I admit that I did not realize how heavy 35 grams is (it’s 1.235 ounces), but I did trust the product’s trademark photo of a happy little kitten carrying the tracker on its collar as it bounds across a field. 1.235 ounces is, in fact, about the weight of 13 pennies: Imagine wrapping 13 pennies in Saran wrap and tying them around your kitty’s neck. Our cat is considerably larger than the kitten in the picture, and he would not have tolerated this.

3. The engineers were clearly faced with the difficult proposition of maximizing battery life while still providing as accurate a representation of the pet’s position as possible. That’s a dilemma, because tracking the device in “Live” mode is a battery suck (and would drain the battery in just a couple of hours) while the battery-economical option of tracking in snapshot mode provides the user with a snapshot of the pet’s last position as measured as long as an hour ago. (In an hour’s time, a cat can easily be half a mile away.) So either your battery is likely to drain before you find the cat, or the cat is likely to roam too far away for you to find it, even with the device.

Additionally, my understanding is that when used in default mode, the device lasts a couple of days on a charge. Speaking personally, removing my cat’s collar every two days, then removing the device from the charger to recharge for two hours before returning it to the collar and the collar to the cat, would drive both me and the cat crazy after a while.

4. It took us about an hour, maybe two, to realize that the device was not for us. It took me just as long to find the carefully hidden link explaining how to cancel the $150 subscription so I could return the device to Amazon. I will say, once again, that once I figured out how to do this, Customer Service was very efficient and professional about processing the refund and cancelling the subscription.

BOTTOM LINE: If you have the time to play with it, give it a try. Amazon’s return policy is generous (and so is Tractive’s once you figure out how to find it), so you have nothing to lose but time. I would say the device is ideal for folks who trust their cats to roam outdoors unattended anyway but want the security of knowing they’ll be able to find them should they stay away longer than normal. It’s NOT for folks like us with indoor-only cats who just want peace of mind in case their cat escapes.

D’abord réticent face aux nombreux avis négatifs ou mitigés (que je vais nuancer et actualiser), je me suis finalement lancé dans l’aventure tractive il y a quelques mois, ayant besoin d’un traceur rapidement après un emménagement et ne trouvant rien de comparable chez la concurrence.
Je peux vous en parler aujourd’hui après presque six mois d’utilisation. Cet avis sera long, constructif et détaillé, il est là pour aiguiller les nouveaux utilisateurs et peut être vous aider à vous lancer. Je précise que je n’ai aucun lien avec cette société et que je suis simple client. S’il y a des points négatifs, je n’hésiterais pas à le dire.

Ayant perdu plusieurs chats, tous disparus dans la nature, j’ai trouvé le concept rassurant et croyez moi, il l’est !
Au delà du côté « gadget connecté », qui vous fournit pleins de données intéressantes, comme l’itinéraire quotidien de votre chat ou encore le nombre de calories brûlées, le simple fait de savoir où il se trouve en permanence (surtout quand il fait nuit et qu’il n’est toujours pas rentré), c’est une vraie délivrance. Plus d’inquiétude à avoir, vous pouvez savoir instantanément s’il est loin ou tout proche au contraire, pour éventuellement aller le chercher. Enfin instantanément, pas tout à fait, la position s’actualise toutes les dix minutes (+ s’il ne bouge pas), mais un mode « LIVE » vous permet de connaître sa position en temps réel. Elle est cependant beaucoup plus gourmande en batterie et n’est donc à utiliser qu’en dernier recours et si vous êtes à proximité de votre animal.

En ce qui concerne les avis négatifs, j’ai beaucoup lu que la batterie ne tenait pas, ou encore que le gps était très imprécis.
Alors c’était peut être vrai à une époque (ou alors les gens exagèrent, ce qui ne m’étonnerait pas), mais il y a eu je pense de nombreuses mises à jour depuis qui ont corrigés partiellement ou entièrement les problèmes.

Pour ce qui est de la batterie, j’ai été agréablement surpris par l’autonomie qui est excellente, à condition de configurer une zone « économie d’énergie », basée sur votre réseau wifi. En gros, lorsque le traceur détecte votre réseau wifi, donc typiquement quand votre chat est à la maison ou dans les environs, la position ne se met plus à jour afin d’économiser de la batterie. Du coup, plus vous aurez un chat flemmard, plus votre batterie tiendra longtemps haha !
Pour ce qui est du mien, c’est plutôt un aventurier, il passe une grande partie de sa journée dehors (et parfois loin comme vous pourrez le voir sur les photos), il rentre le soir et je l’enferme à ce moment là, je lui retire son traceur et je l’éteins pour la nuit. Mon traceur reste donc allumé entre 10 et 15h par jour, et dans cette configuration, la batterie tient une semaine entière ! UNE semaine.
Voilà donc si vous faites comme moi ou presque, si vous n’utilisez pas le mode live 15 fois par jour, vous devriez arriver à un résultat similaire. Personnellement, je n’utilise que très rarement le mode live, car un système de « cherch’objet » un peu comme dans Pokémon (les 90’s auront la ref) est disponible en utilisant le Bluetooth, lorsque l’on se trouve à proximité du traceur. Une fois que le traceur est détecté par le téléphone, on peut lui faire émettre un son pour le trouver (dispo aussi avec le mode live).

Et d’ailleurs à propos de ça, j’ai aussi beaucoup lu que le son émis par le traceur était trop faible pour être entendu. Mais juste, c’est pas une enceinte en fait, c’est normal que ça n’envoie pas du 90db. Le volume reste très correct, suffisant pour l’entendre quand on est à moins de 5m. Plus, ça devient effectivement compliqué.

Maintenant, en ce qui concerne la position GPS, j’ai lu pour ça aussi de sacrées bêtises venant de personnes ayant probablement testé le traceur sur pas plus d’une demie journée avec leur chat en intérieur, et qui plus est, dans les commentaires récents, donc les mise à jour ne sont pas mises en cause. Il faut savoir que la géolocalisation fonctionnera mal si votre chat se trouve à votre domicile. Si votre application vous notifie que votre chat est à 100m de votre domicile alors qu’il dort paisiblement à côté de vous, c’est NOR-MAL. Le toit de votre habitation perturbe le signal. D’où l’intérêt de configurer une zone wifi (en plus de vous faire économiser de la batterie). Essayez de vous géolocaliser avec votre téléphone en étant chez vous, vous verrez que la précision n’est pas optimale. Le principe est le même si un obstacle se trouve entre le traceur et le GPS, comme une voiture, des arbres ect. Donc pas d’inquiétude si la position est imprécise parfois. La plupart du temps, votre chat se trouvera dans des endroits dégagés et vous pourrez le localiser facilement. Donc on arrête s’il vous plaît. Ce traceur fonctionne comme n’importe quel GPS et il fonctionne même très bien. Donc on configure sa zone wifi et on teste le produit sur plusieurs mois dans différents lieux avant de venir donner (mal) son avis.

En six mois d’utilisation j’ai eu quelques bugs, en voici la liste :
– il est arrivé plusieurs fois que le traceur, une fois chargé, refuse de se rallumer comme s’il était toujours déchargé. J’ai du à chaque fois le rebrancher pour se faire. Le problème n’intervient qu’après la charge, une fois allumé grâce au chargeur, il se rallume et s’éteint normalement. Le problème n’est pas survenu depuis un moment donc peut être corrigé.
– Il arrive que le traceur se rallume tout seul après l’avoir éteint. Le service client que j’ai contacté m’a expliqué que le problème allait être réglé prochainement.
– Lors de la dernière charge, donc très récemment, j’ai allumé le traceur (bip sonore + lumière), après quoi il ne répondait pas, comme s’il était éteint. Pas le bip habituel lorsque l’on presse le bouton et pas détecté par le téléphone. Je cherche dans l’assistance, mais ma situation n’est décrite nulle part. J’ai fini par trouver la solution par hasard en restant appuyé dix secondes sur le bouton. Je pense que j’ai fait un « reset », après quoi il a re-fonctionné normalement. Je trouve ça dommage que cette manip ne soit décrite nulle part dans l’assistance.

J’ai vu aussi pas mal d’avis qui faisait mention du poids ou de l’encombrement du traceur. Alors personnellement, mon chat (un mâle de 5kg donc gabarit intermédiaire), s’en est très bien accommodé. C’est peut être un peu gros pour un chaton, mais je pense que ce qui importe, c’est surtout que la taille du collier soit adaptée à votre chat étant donné que le traceur s’enfile autour. Et je pense surtout que Tractive a fait de son mieux pour embarquer toute cette technologie dans un petit objet qui s’adapte aux gabarit d’un chat, il ne faut pas oublier qu’il y a une batterie à l’intérieur qui prend de la place et que malgré ça, le traceur ne pèse que 50 grammes collier inclus !! C’est très peu et ce sera largement supporté par votre animal quelque soit son poids et son gabarit.

Il est important de le rappeler, étant donné que le traceur s’enfile sur le collier, qu’il est indispensable de le coupler avec un collier anti-étranglement, c’est à dire dont le système d’ouverture se déclenche lorsqu’il y a une tension, typiquement si le chat se coince le collier dans une branche ou un grillage. Le bon côté avec ce système, c’est que votre chat évite de mourir étranglé bêtement. Le mauvais c’est que du coup, si le chat se coince le collier (et donc le traceur), ils ne se trouveront plus sur le chat (si vous avez bien suivi). Mais grâce au système de géolocalisation dont il est équipé, on peut heureusement le retrouver facilement.
Pour savoir si votre chat a perdu son collier (si vous n’avez pas votre chat sous la main pour vérifier), est de consulter son positionnement. S’il n’a pas été localisé depuis un bon moment (par exemple, 30 minutes), c’est qu’il l’a peut être perdu. Je dis peut être, car il peut arriver comme je l’ai dit plus haut, que la position ne soit pas actualisé pendant un moment si par exemple votre chat tape sa meilleure sieste.
Alors personnellement, ça m’est arrivé trois fois de devoir chercher son traceur dans la nature (de nuit en plus). J’avoue, c’est relou, surtout quand on doit sonner chez des gens qu’on connaît pas et leur expliquer qu’on va fouiller leur jardin haha. C’est a ce moment là que le fameux mode « cherch’objet » peut être très utile. Et perso, c’est toujours la sonnerie (soit disant trop faible), qui m’a aidé à remettre la main dessus.

Bon c’est bien beau tout ça mais, et le prix ? Car oui, vous vous en doutez, ça n’est pas gratuit. Votre traceur est équipé d’une carte SIM, il faut donc payer, au même titre que votre forfait de téléphone, un abonnement.
L’abonnement mensuel ne m’ayant pas été proposé, j’ai été « forcé » de prendre un abonnement annuel, mais c’est ce que j’aurais pris dans tous les cas je pense, car ça reste plus avantageux.
J’ai opté pour l’abonnement d’un an à 84€, plutôt que celui de deux qui était plus avantageux (120€), pour tester l’appareil. Ayant été très satisfait, j’ai surclassé mon abonnement à partir du prochain paiement. Je serais donc prélevé tous les deux ans de 120€. C’est sûr que ça représente un coût, surtout si on a plusieurs chat, mais au final c’est comme n’importe quelle assurance, c’est une prime de risque au cas où votre chat disparaisse ou se perde un jour. Fini les affiches dans le quartier, les post sur pet alert (devenu payant) et les longues heures d’inquiétude, s’il est arrivé quelque chose à votre chat, vous pourrez le retrouver vous même et au moins vous serez fixé sur son sort. Si votre animal est blessé, vous pourrez le secourir bien plus rapidement qu’en criant son nom dans tout le quartier en attendant désespérément une réponse de sa part.

Il faut ajouter à l’abonnement le prix du traceur qui est de 50€.

Voilà je crois que j’ai à peu près tout dit, il est temps de conclure avec une synthèse des points négatifs et positifs, il y a encore des petites choses à mentionner qui ne méritaient pas forcément un paragraphe entier !

Les + :

– L’autonomie de la batterie
– Le mode économie d’énergie qui double voire triple l’autonomie
– Le mode live et Bluetooth qui facilitent les recherches quand on doit rapidement mettre la main sur notre animal (avec le son du traceur notamment)
– La position plutôt précise dans l’ensemble
– La possibilité de mettre en place des « clôtures virtuelles » et des « zone interdites » et d’être alertée par notification quand le chat en sort ou y rentre (respectivement en vert et rouge sur la carte)
– La possibilité de consulter l’activité de notre chat ainsi que celle qu’il a accumulé depuis le début du mois, celle ci étant inscrite dans des classements locaux ou mondiaux, qui donnent l’impression d’être dans une compétition Mario kart
– La possibilité de voir le « territoire » de son chat, c’est à dire un quadrillage des endroits les plus éloignés où il s’est rendu (en jaune sur l’image, actualisé chaque semaine)
– La possibilité de voir en temps réel le pourcentage de batterie restant du traceur
– La possibilité de voir l’itinéraire de votre chat durant la journée, ainsi que ses endroits préférés
– La possibilité de permettre à des proches de localiser eux aussi votre chat depuis leur téléphone
– Un service client super réactif
– C’est quand même super léger et compact, les gens qui disent le contraire vous abusez un peu
– Traceur totalement étanche
– Impossibilité pour le chat d’éteindre l’appareil par inadvertance
– Un système de médaille à compléter, on se croirait dans Pokémon go
– protection en caoutchouc qui après six mois d’utilisation tient le coup. Livré avec une protection de remplacement qui est de la même couleur
– diode qui passe du rouge au vert lorsque le traceur est chargé

Les – :

– pas de possibilité d’augmenter ou de diminuer la fréquence de la géolocalisation (par exemple diminuer à 20 ou 30 minutes pour économiser de l’énergie)
– Pourcentage de batterie plutôt imprécis lorsque l’on descend en dessous des 20%, on passe de 19 à 15%, de 11% a 3% par exemple, on doit courir après le chat alors qu’on pensait avoir le temps de le laisser rentrer pour le recharger (le traceur hein pas le chat vous m’avez compris). Au final il vaut mieux recharger à 20% plutôt que de prendre le risque que le traceur tombe en rade alors que le chat est toujours dehors
– Quelques bugs pas forcément très rassurants
– Embout de chargeur unique pas trouvable autre part que sur la boutique officielle (mais cela est dû à l’étanchéité dont j’ai fait mention dans les + donc ça reste à nuancer, un embout de type « usb-c » n’aurait pas assuré l’étanchéité de l’appareil)
– recharge plutôt longue, 2h environ

Voilà, je pense avoir fait le tour et vous avoir donné envie de vous lancer ! Ça n’est pas parfait, il y a des choses à revoir, ça a un coût, mais pour le service que ça rend, je ne vais pas me plaindre. Merci à tractive pour le stress en moins et les animaux retrouvés !